Les grèves

En cas d’accident, si un gemmeur ne peut plus travailler, il n’a droit à aucun dédommagement ni compensation, le propriétaire n’a aucune obligation légale à son égard, d’ailleurs, il s’empresse, sauf exception, de mettre à la porte la famille encombrante d’un employé devenu inutilisable... C’était jeter sur les routes une veuve chargée de famille… Sans travail, sans toit, il en fallait du courage pour s’en sortir ! D’autant que, n’étant pas salarié, le gemmeur n’a pas droit non plus aux allocations familiales. C’était le moyen âge au XX^e siècle et tout le monde trouvait ça normal.Les grévistes, c’étaient des durs, ils y croyaient. Ils auraient préféré crever que de céder, ils jouaient leur vie et celle de leurs enfants dans cette affaire. Aux manifestations, il y avait les gendarmes avec des fusils et en face les grévistes armés de bâtons, tambour en tête, ils étaient déterminés. Ils ne se laissaient pas faire, pourtant il y avait des arrestations, mon père a pris six mois fermes pour violences à gendarmes, en 1907, il était fier d’avoir fait de la prison pour les gemmeurs. Quand ils sont sortis de prison, on leur a fait un arc de triomphe.

On résinait en groupe parce qu’on était au syndicat : on gagnait tous pareil, parce qu’on partageait le rendement, même si on faisait plus, c’était aussi partagé. Le syndicat était très actif, mon père était socialiste, il y avait aussi des communistes. Pour eux, la solidarité n’est pas un mot creux, par exemple, quand à Mimizan ils ne s’en sortent pas, le syndicat de Sainte-Eulalie vote une contribution de 150 francs par solidarité avec les grévistes de Mimizan.

Les revendications de 36 c’était différent, il fallait « améliorer les conditions de vie » on ne savait même pas ce que ça voulait dire » !